Cuando la obsesión por comer saludable se vuelve patológica

🍎🥑 🥗 La palabra Ortorexia deriva del griego Orthós (correcto) y Orexis (apetito), literalmente traduce “apetito correcto” Corresponde a un trastorno de la conducta alimentaria que consiste en la obsesión por consumir alimentos saludables.

En una sociedad que valora cada vez más la alimentación saludable, es fácil caer en la trampa de la ortorexia, un trastorno alimenticio caracterizado por una obsesión insana por consumir alimentos que se consideran saludables o «puros». Aunque comer de manera saludable es beneficioso, la ortorexia lleva esta preocupación a un extremo, donde la calidad de la comida se convierte en una obsesión que domina la vida de la persona, impactando negativamente su bienestar físico, social y emocional.

La ortorexia nerviosa, un término acuñado en 1997 por el médico estadounidense Steven Bratman, describe un patrón de comportamiento en el cual la persona se obsesiona de manera patológica con la calidad de los alimentos que consume. A diferencia de otros trastornos alimenticios como la anorexia o la bulimia, donde la preocupación principal es la cantidad de alimentos o el peso corporal, en la ortorexia, la preocupación se centra exclusivamente en la pureza y el valor nutricional de los alimentos.

Síntomas de la Ortorexia

Las personas que presentan ortorexia, tienen interés por evitar los alimentos que contienen o podrían tener colorantes, conservantes, pesticidas, ingredientes genéticamente modificados, grasas poco saludables o contenidos excesivos en sal, azúcares y otros componentes. La forma de preparación (verduras cortadas de determinada manera) y los materiales utilizados en la preparación de los alimentos (sólo cerámica o sólo madera, etc.) también son parte del ritual obsesivo.

Las personas que padecen ortorexia pueden mostrar varios síntomas, entre los cuales se incluyen:

• Preocupación obsesiva por los alimentos saludables: La persona dedica una cantidad excesiva de tiempo a planificar, comprar y preparar comidas que considera saludables, evitando cualquier alimento que perciba como «malo» o «impuro».
• Restricciones alimentarias extremas: La dieta se vuelve cada vez más restrictiva, eliminando grupos completos de alimentos considerados no saludables. Esto puede llevar a deficiencias nutricionales, ya que la dieta se limita solo a unos pocos alimentos.
• Sentimientos de culpa o ansiedad: Cuando la persona no puede adherirse a sus estrictas reglas alimentarias, experimenta una profunda culpa, vergüenza o ansiedad, lo que refuerza el ciclo obsesivo.
• Impacto en la vida social: La necesidad de controlar estrictamente la alimentación puede llevar a evitar eventos sociales donde no se tenga control sobre la comida, causando aislamiento y deterioro de las relaciones personales.

Causas de la Ortorexia

Las causas de la ortorexia pueden ser complejas y multifactoriales. Algunos de los factores que contribuyen al desarrollo de este trastorno incluyen:

1. Influencias culturales: En una sociedad que glorifica la alimentación saludable y la delgadez, las personas pueden sentir una presión intensa para cumplir con estándares estrictos de pureza alimentaria.
2. Perfeccionismo: Aquellos con tendencias perfeccionistas pueden ser más propensos a desarrollar ortorexia, ya que buscan mantener un control absoluto sobre su dieta y estilo de vida.
3. Ansiedad y trastornos obsesivo-compulsivos: La ortorexia a menudo coexiste con otros trastornos mentales, como la ansiedad o el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), donde la alimentación se convierte en una forma de manejar el estrés o la ansiedad.
4. Experiencias traumáticas: Para algunas personas, la ortorexia puede surgir como una respuesta a experiencias traumáticas relacionadas con la salud, como una enfermedad o un diagnóstico médico, que las lleva a una búsqueda obsesiva de la salud a través de la alimentación.

Consecuencias de la Ortorexia

La ortorexia puede tener serias repercusiones en la salud física, mental y social:

• Deficiencias nutricionales: Las restricciones extremas pueden llevar a una dieta desequilibrada, resultando en deficiencias de vitaminas y minerales esenciales, que pueden afectar la salud física a largo plazo.
• Deterioro social: La obsesión por la alimentación saludable puede llevar a la persona a evitar eventos sociales, reuniones familiares o cualquier situación donde no pueda controlar la comida, lo que resulta en aislamiento social y deterioro de las relaciones.
• Problemas emocionales: La ortorexia puede causar un aumento de la ansiedad, el estrés y la culpa, especialmente cuando la persona no puede cumplir con sus propias expectativas dietéticas.

Tratamiento de la Ortorexia

El tratamiento de la ortorexia generalmente requiere un enfoque multidisciplinario que aborde tanto los aspectos psicológicos como nutricionales del trastorno:

• Terapia Psicológica: Es eficaz para ayudar a las personas a desafiar los pensamientos obsesivos sobre la comida y desarrollar una relación más equilibrada con la alimentación.
• Asesoramiento Nutricional: Un nutricionista puede trabajar con la persona para reintroducir de manera segura y gradual una variedad de alimentos en su dieta, asegurando que reciba los nutrientes necesarios para una buena salud.
• Tratamiento de Trastornos Subyacentes: Si la ortorexia coexiste con otros trastornos mentales, como la ansiedad o el TOC, es crucial tratar estas condiciones simultáneamente para lograr una recuperación completa.
• Apoyo Social: El apoyo de familiares y amigos es vital en el proceso de recuperación, ya que pueden ofrecer comprensión, motivación y compañía en la reintroducción de una alimentación más flexible.

📌 A manera de conclusión:

La ortorexia es un trastorno alimenticio que puede pasar desapercibido en una sociedad obsesionada con la alimentación saludable. Sin embargo, es importante reconocer los signos de este trastorno y buscar ayuda si la búsqueda de una dieta pura comienza a dominar la vida de una persona. La recuperación es posible con el tratamiento adecuado y el apoyo necesario, lo que permite a las personas restablecer una relación más equilibrada y saludable con la comida.

😉👍 No hay nada malo en preocuparse por mantener una dieta sana, a menos que esto se convierta en una obsesión porque cuando un pensamiento se vuelve incontrolable o inflexible, estamos ante una obsesión que derivará en ansiedad y otros trastornos que van a interferir en la forma de comportarse. Ten presente que las obsesiones son la base de cualquier trastorno.

Esperando haya sido de tu interés.
Gracias por tu visita. Hasta Pronto!

@ Elizabeth Alvarez Psicóloga